在電力系統發生短路時，會產生數值很大的短路電流。如果不加以限制，要保持電氣設備的動態穩定和熱穩定是非常困難的。因此，為了滿足某些斷路器遮斷容量的要求， 常在出線斷路器處串聯電抗器， 增大短路阻抗， 限制短路電流。
1、削弱空載或輕載時長線路的電容效應所引起的工頻電壓升高。
這種電壓升高是由于空載或輕載時，線路的電容（對低電容和相間電容）電流在線路的電感上的壓降所引起的。它將使線路電壓高于電源電壓。當愈嚴重，通常線路愈長，則電容效應愈大，工頻電壓升高也愈大。
對超高壓遠距離輸電線路而言，空載或輕載時線路電容的充電功率是很大的，通常充電功率隨電壓的平方面急劇增加，巨大的充電功率除引起上述工頻電壓升高現象之外，還將增大線路的功率和電能損耗以及引起自勵磁，同期困難等問題。裝設并聯電抗器可以補償這部分充電功率。
2、改善沿線電壓分布和輕載線路中的無功分布并降低線損。
當線路上傳輸的功率不等于自然功率時，則沿線各點電壓將偏離額定值，有時甚至偏離較大，如依*并聯電抗器的補償，則可以仰低線路電壓得升高。
3、減少潛供電流，加速潛供電弧的熄滅，提高線路自動重合閘的成功率。
所謂潛供電流，是指當發生單相瞬時接地故障時，在故障相兩側斷開后，故障點處弧光中所存在的殘余電流。
產生潛供電流的原因：故障相雖以被切斷電源，但由于非故障相仍帶電運行，通過相間電容的影響，兩相對故障點進行電容性供電；由于相間互感的影響，故障相上將被感應出一個電勢，在此電勢的作用下通過故障點及相對地電容將形成一個環流，通常把上述兩部分電流的總和稱之為潛供電流。潛供電流的存在，使得系統發生單相瞬時接地短路處的潛供電弧不可能很快熄滅，將會影響單相自動綜合閘的成功率。
并聯電抗器的中性點經小抗接地的方法來補償潛供電流，從而加快潛供電弧的熄滅。
4、有利于消除發電機的自勵磁。
當同步發電機帶容性負載（遠距離輸電線路空載或輕載運行）時，發電機的電壓將會自發地建立而不與發電機的勵磁電流相對應，即發電機自勵磁，此時系統電壓將會升高，通過在長距離高壓線路上接入并聯電抗器，則可以改變線路上發電機端點的出口阻抗，有效防止發電機自勵磁。
由于采用了電抗器，在發生短路時， 電抗器上的電壓降較大，所以也起到了維持母線電壓水平的作用，使母線上的電壓波動較小，保證了非故障線路上的用戶電氣設備運行的穩定性。
近年來， 在電力系統中， 為了消除由高次諧波電壓、電流所引起的電容器故障，在電容器回路中采用串聯電抗器的方法改變系統參數， 已取得了顯著的效果。